Начальным моментом создания психоанализа З. Фрейд считал открытие и применение в клинической практике метода свободных ассоциаций (1896). Основными техническими средствами психоанализа являются:
1) анализ свободных ассоциаций;
2) анализ снов и толкование сновидений;
3) анализ и толкование различных ошибочных непреднамеренных (случайных) симптоматических действий повседневной жизни. Согласно Фрейду, психоанализ занимает «среднее место» между медициной и философией.